調到樟鶴園后，狄媽媽更是才盡其用，將上下內外打理地妥妥噹噹，極合葉氏心意。
兩三年下來，她儼然已是葉氏跟前第一人。
狄媽媽捧著一摞經文走上前，笑著朝程曦微福喚了聲「大小姐」，然後對葉氏說道：
「老夫人，這幾部經已經供到日子了，您瞧要是沒問題，奴婢明日便送去相國寺。」
葉氏仔細瞧了一遍，點頭道：「仔細裝上，回頭記得跟老三媳婦支五十兩香油錢。」
狄媽媽聽了便湊趣道：
「奴婢的荷包里可沒有那麼多銀子，一準兒記得跟三太太討！」
逗得老夫人笑罵她貧嘴。
狄媽媽便又問道：
「您看六月十九那日，是請哪一部經供上？」
每年二月十九觀音誕辰、六月十九觀音成道、九月十九觀音出家日，葉氏都會請了經文供上七七四十九日。
「既是菩薩生辰，就妙法蓮華經罷。」葉氏道。
狄媽媽笑著應下，卻又露出些許遲疑：
「只是這經文向來是世子夫人抄的，法華經又是大部頭，您看，這日子上會不會有些趕？」
葉氏這才想起，供奉的經文向來都是甄氏抄的。
王氏太忙，孟氏沉不下心，字也寫得一般。只有甄氏不僅字跡秀麗，又性子沉靜，往日在府中也常陪著自己念佛經。
葉氏就有些為難。
抄經最講究心誠，這話都說出去了，若因為時間上趕不及而臨時換經，葉氏怕菩薩會怪罪不夠虔誠。
狄媽媽見了，善解人意地給老夫人出主意：
「不如明日奴婢去相國寺前，往甄府拐一趟，再去探望一下甄老太太？禮多人不怪嘛！」
果然葉氏聽了忙道好：
「讓庫房裡擬個禮單出來，你撿一些合適的備上。」話語一頓，便有些生氣，「老二也是，既然這幾日能出門見人了，合該先去探望岳母才是！」
葉氏決定回頭跟老爺子程欽念叨念叨。
狄媽媽站在一旁微微地笑。
一直安靜坐著的程曦便覺得，這狄媽媽真真是個妙人。
她笑著提議：
「祖母，不若咱們給甄老太太也請一盞福壽燈罷？好歹是份心意。」
葉氏一聽，連連點頭，拉著程曦的手大誇她貼心周到，轉頭吩咐狄媽媽額外支領五十兩銀子。
狄媽媽望了程曦一眼，笑盈盈地領了差去辦。
第二日，狄媽媽以老夫人的名義上甄府探望甄老太太，帶去各色補品比前兩回更多些。
仍是甄氏接見了她。
狄媽媽旁的也不說，恭恭敬敬地將禮單遞給甄氏：
「……今日命奴婢將供了的經文送去相國寺，老夫人念著甄老太太安泰，讓奴婢送了補品來后，再去相國寺為老太太請一盞福壽燈。」
甄氏聽后沉默片刻，嘆了一息。
兩日後，被程欽訓了一頓的程原培攜禮去甄府，並在府上用了午膳。
傍晚時分，甄氏隨他一道回來了。
程曦聽說后，便同錦心感慨道：
「二嬸就是心軟，忒好說話了。」
完全忘了自己也是算計甄氏的一份子。
錦心一邊將果盤裡的櫻桃剔籽去梗，一邊面不改色地誇她：
「至少小姐您體諒，知道心疼世子夫人。」
程曦聽了嘿嘿地乾笑，隨即想起狄媽媽來。
她覺著狄媽媽是個藏鋒不露的人。
當初王氏在儷人館選人，是由於程欽打算致仕后避開京中紛爭，回鄂州祖宅去——程欽從軍征戰時，鄂州老家就是個破敗屋子，所謂祖宅也是後來擴了地界重新修葺的。
那蕙娘子、賬房先生梁有坤以及護衛秦震，都在早幾年就去了鄂州，但寶書、寶墨和管事的狄媽媽留在了京城。
按著程曦的記憶，程欽本該在一年前，程時從軍后就回鄂州老宅的。可是如今卻因為程曦的緣故，將行程一拖再拖。
她不禁有些擔心。
林涪是在昭和十年秋倒台的，也就是四年後。當初祖父、父親和三叔都遠離京城，避開了這波風浪，她不希望一切因為自己而出現什麼變故。
程曦去了外書房。
守在院子里的寶墨攔了她。
「老爺正在會客，大小姐您去書閣等等罷？」
程曦挑眉，看著寶墨不說話，一副「你不說我就闖進去」的神態盡得程時真傳。
寶墨無奈，硬著頭皮道：
「……是大理寺右少卿劉大人。」
劉敞？
程曦一怔，繼而背上汗毛立起。
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劉敞是貴州安順人，昭和五年任大理寺右少卿，昭和十年任大理寺卿。
昭和十四年八月，劉敞會同刑部尚書張止芳、督察院御史羅汝坤三司會審七月黃河決堤案，傾查十五萬兩築堤款去向。此案牽出皇三子楚王一系官員三品上四人、五品上二十餘人，黃河沿道府縣大小地方官員近百人。
這是自林涪倒台後最大的一次朋黨案。
楚王一支徹底崩塌。
昭和十四年十月，皇七子寧王受封太子。
昭和十四年冬月，王氏特意進宮向程曦打聽劉敞與寧王之間可有往來。後來程曦輾轉得知，萬貴妃母家祖籍安順。
劉敞是寧王的人。
昭和十四年臘月起，身體健朗的程欽忽然開始纏綿病榻，再沒有好起來。程原恩每每與程曦相見，面上總帶著十二分的沉重與冷肅，程曦覺得，父親的心上似乎壓了一座山。
祖父病倒與父親轉變，必然與黃河貪墨案有關！
程曦不敢往下想，只覺腳底寒氣上冒，頭皮發麻。
劉敞來做什麼？
他想做什麼！
程曦自然而然地想到了寧王。
寶墨垂眼恭立站了許久，遲遲未見程曦有反應，只得抬眼看去，卻嚇了一跳——只見程曦死死盯著書房的方向，眸中情緒如怒浪翻滾。
寶墨第一次見到這副模樣的程曦。
他小心翼翼試探著輕喚：
「……大小姐？大小姐？」
程曦回過神。
她收回目光垂下眸子，狠狠壓下情緒。平復了一息后，再抬起眼已是神色清明。
程曦看了眼書房，淡淡道：
「我去書閣，若是客人走了你就告訴我。」
說罷不理會寶墨是什麼表情，轉身去了藏書閣。
她緩步來到二樓，將窗格打開，靜靜地站在窗邊瞧著底下出神。
書房門上掛著兩幅交疊的梁平竹簾，帘子薄如蟬翼，上頭畫著萬年松。簾后隱約透出暗青色的綢布簾，是為了見客交談特意放下的。
程曦猜測著劉敞的來意。
此人雖然是寧王一系，卻是當中藏得最深的一個。
在寧王成為太子前，劉敞掩人耳目，悄悄為他辦了許多見不得光的事。直到寧王簪冕五龍冠，他才敢浮到明面上來。
如今寧王才十三歲，劉敞不可能是為他而來——至少表面上不會。
程曦想起了楚王。
昭和帝與胞兄臨豐帝最大的區別，大概就是兒子。
臨豐帝一生只得兩子，一個年幼夭折，另一個長睡不醒，以至於皇位落到了弟弟頭上。
昭和帝卻不一樣，他這一生足有十七個兒子。
當年還是親王的昭和帝，除了正妃蘇氏外，還有側妃陳氏與萬氏，姬夫人數十位。
他登基的第一年，大越就多了十二位皇子——當初程時曾大逆不道地說，這下就算皇帝再次登遐也不懼無人接位了。
昭和帝的兒子當中，大皇子和三皇子是陳賢妃所出，四皇子和七皇子是萬淑妃所出，其餘皇子皆是分位更低的妃嬪所出。
蘇皇后除了淳明公主，一生無子，便將已逝穆庄妃所出的五皇子養在名下。
也正是因為皇后無子，東宮之位就一直空懸。
蘇皇后家族單薄，依靠無用。林黨瓦解后，以虎踞鯨吞之勢壯大起來的陳家和萬家對太子之位虎視眈眈。
大皇子天生訥言愚行，四皇子身有殘疾，均無力競位。最後就變成了三皇子楚王與七皇子寧王之爭。
程曦如今已十分清楚，自己能給寧王帶來怎樣的助力。
程欽雖已致仕，但當年隆慶帝的「虎狼軍」八大將軍望不可小覷，不少邊陲重將都是當年跟著程欽出生入死的同袍。而程原定軍功漸累，晉陞大同指揮使，孟氏的父親孟擢又任遼東衛都指揮使，再加上大將軍敏先光等諸多關係，程家可謂在武將一系中舉足輕重。
而程原恩時任正三品戶部侍郎，雖還未入閣，但卻與張止芳、羅汝坤等人同進同退，文臣一脈也已滲侵六部。
娶了威遠侯府唯一的掌上明珠程曦，當真可謂是文臣武將同時增勢！
——莫怪道寧王前世費盡心機。
這麼一想，程曦反倒有些釋然了。
有野心的男人行事無恥是很常見的，怪只怪自己沒腦子，害了家人。
她忽然升起一股憂慮。
再過幾年，自己也到了說親的年紀……她要怎麼躲開才行呢？
書房的門帘忽然一動。
程曦忙回神凝目望去。
有人一手撩起帘子，眉目被遮擋住，看身形應是老爺子程欽。隨後另有一人走了出來，瞧著年約四十，身形微瘦，背對著程曦看不清面貌。
這應該就是劉敞。
只見劉敞幾步走下台磯，轉身朝程欽拱手作揖。程欽自簾后信步走出來，負手與身後，與他交談了幾句。
態度很隨和。
而後程欽做了送客的手勢，守在院門的寶墨便走上前去。劉敞又朝程欽一拱手，轉身由寶墨領路出府去了。
程欽收起面上神色，站在台磯上注視了一會，轉身回屋。
程曦便下樓去。
超強兵王在都市 她撩起竹簾進屋，見程欽站在書桌桌案后，正對著一幅鋪開的捲軸沉思。南面窗檯邊有兩張黃梨木圈背椅，中間的高腳桌几上擺著兩盞茶盅。
吞海 竹簾放下時碰到門框發出輕輕的聲響，驚動了程欽。
他抬頭見是程曦，皺著的眉目便舒展開來，笑道：
「怎麼，今日沒去洛秋館？」
通常這時候，程曦都在聞川處上課。
她皺了皺鼻子，道：
「先生最近在讓小十背三字經，又要教嵐哥兒認字，這倆小子鬧騰的厲害，快要把洛秋館的屋頂給掀了，吵得我頭疼！」